En un encuentro correspondiente al cuadrangular de la Liga BetPlay DIMAYOR, Junior y Deportes Tolima protagonizaron un intenso empate 1-1 en el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez. El partido, disputado el 31 de mayo de 2025, mostró a dos equipos que buscaron la victoria desde el primer minuto, generando múltiples ocasiones de gol y manteniendo la emoción hasta el final.
Los equipos dirigidos por César Farías y Ismael Rescalvo respectivamente, presentaron sus mejores nóminas para este crucial encuentro del torneo apertura. Junior, jugando en condición de local neutral, desplegó su característico juego ofensivo con el experimentado Carlos Bacca como referente en ataque, mientras que Tolima apostó por la velocidad de sus extremos y la presencia de Gonzalo Lencina en punta.
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Arranque explosivo con intercambio de goles
El partido comenzó con intensidad y Deportes Tolima logró adelantarse en el marcador a los 26 minutos gracias a Cristian Arrieta, quien definió con precisión desde el centro del área. La respuesta del Junior no se hizo esperar y sobre el minuto 43, Jhomier Guerrero igualó el marcador con un remate certero desde el lado derecho del área, tras una asistencia de Jordán Barrera.
La celebración del gol del empate le costó una tarjeta amarilla a Guerrero por excederse en su festejo. El primer tiempo concluyó con varias aproximaciones más, incluyendo un remate de Jordán Barrera que fue detenido por el arquero visitante.
Segundo tiempo de cambios y ocasiones
La segunda mitad estuvo marcada por múltiples modificaciones en ambos equipos. Junior realizó cinco cambios, destacando el ingreso de Teófilo Gutiérrez por Bryan Castrillón y la salida de Carlos Bacca por Steven Rodríguez. Por su parte, Tolima también movió sus piezas, con las entradas de Samuel Velásquez y Jersson González que le dieron un nuevo aire al equipo.
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El partido mantuvo su intensidad con ocasiones para ambos bandos. Junior tuvo las más claras a través de Javier Báez y Steven Rodríguez, mientras que Tolima amenazó con un cabezazo de Julián Quiñónes que pasó cerca del arco. El encuentro se vio interrumpido por la lesión de Junior Hernández, quien tuvo que ser reemplazado por Yhorman Hurtado en el minuto 78.
Panorama y próximos desafíos
Tras este empate, tanto Junior como Deportes Tolima mantienen sus aspiraciones en el cuadrangular. En sus próximos compromisos, Junior visitará a América de Cali y recibirá a Independiente Medellín, mientras que Tolima enfrentará como local a Medellín y América de Cali en sus siguientes presentaciones.
El empate refleja la paridad que existe entre ambos equipos, que mostraron sus credenciales para pelear por el título. El partido tuvo momentos de buen fútbol, intensidad y ocasiones de gol, aunque ninguno logró inclinar la balanza a su favor en un duelo que mantuvo la emoción hasta el pitazo final.