Durante los encuentros con Colombia, James demostró su talento en momentos clave. En el partido contra Brasil, asistiendo a Luis Díaz, contribuyó a un empate transitorio que finalmente se tradujo en derrota por 2-1 tras un gol agónico de Vinicius Jr. en los minutos finales.
Posteriormente, en el compromiso frente a Paraguay, la tricolor no logró consolidar su dominio y terminó empatando 2-2 en Barranquilla, un resultado que dejó un sabor agridulce para el equipo dirigido por Néstor Lorenzo.
Estos marcadores han generado críticas hacia el desempeño colectivo de la selección, y algunos cuestionamientos se han dirigido también a figuras como James Rodríguez. Durante la concentración en Barranquilla, el mediocampista sufrió un altercado cuando un aficionado le increpó con insultos en el hotel donde se alojaba el equipo. A pesar de la agresión verbal, el jugador mantuvo la calma y evitó reaccionar ante la provocación.
De vuelta en México, el técnico Berizzo ha considerado que lo mejor para el jugador es no incluirlo en el equipo titular para el próximo duelo ante Pumas. La decisión responde a la necesidad de darle descanso luego del esfuerzo físico y mental exigido en los partidos internacionales. El argentino ha enfatizado en varias ocasiones la importancia de regular la carga de trabajo del colombiano para evitar posibles lesiones y garantizar su mejor rendimiento.
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No es la primera ocasión en la que el estratega argentino toma este tipo de decisiones con James. En el duelo ante Mazatlán, una estrategia de rotación lo dejó inicialmente en el banquillo con la intención de darle minutos en el segundo tiempo, pero una expulsión inesperada alteró los planes y terminó sin ingresar al campo.